桂枝具有發汗解肌、溫通經脈、助陽化氣、平沖降氣等作用。

1.發汗解肌：桂枝辛甘溫煦，能助衛陽，發汗解肌，適用于外感風寒表證，尤宜于表虛有汗及陽虛受寒者。其能使外邪從汗而解，緩解惡寒、發熱、頭痛等癥狀。

2.溫通經脈：桂枝能溫通經脈，可用于寒凝血滯諸痛證。如胸陽不振，心脈瘀阻，胸痹心痛者；中焦虛寒，脘腹冷痛者；婦女寒凝血滯，月經不調，經閉痛經，產后腹痛者；風寒濕痹，肩臂疼痛者等，均可應用桂枝以溫經散寒，通痹止痛。

3.助陽化氣：桂枝甘溫，既可溫扶脾陽以助運水，又可溫腎陽、逐寒邪以助膀胱氣化，行水濕痰飲之邪，為治療痰飲病、蓄水證的常用藥。

4.平沖降氣：桂枝能溫通心陽，平沖降逆，可用于心陽不振，不能宣通血脈，而見心悸、脈結代者，以及中焦陽虛，下焦寒氣上沖之奔豚。

在使用桂枝時，應根據個人體質和病情，在醫生的指導下合理用藥。同時，應注意避免過量使用，以免引起不良反應。如在用藥過程中出現不適，應及時停藥并就醫。