帶狀皰疹系由水痘-帶狀皰疹病毒引起,此病毒一般潛伏在脊髓后根神經元中.但機體抵抗力低下或勞累,感染,感冒發燒,生氣上火等,病毒可再次生長繁殖,并沿神經纖維移至皮膚,使受侵犯的神經和皮膚產生激烈的炎癥.皮疹一般有單側性和按神經節段分布的特點,有集簇性的皰疹組成,并伴有疼痛；年齡愈大,神經痛愈重.此病現代醫學稱為帶狀皰疹,民間稱為蛇膽瘡,纏腰龍等稱.帶狀皰疹患者只要積極治療,迅速將體內病毒及傳感到末稍神經的病毒清除體外是不會有后遺癥發生的,反之就可能形成后遺神經痛.帶狀皰疹后遺癥是指臨床治愈后持續疼痛超過一個月者為后遺癥.帶狀皰疹后遺神經痛是困擾中老年患者的頑痛癥之一.其疼痛持續時間短則1一2年,長者甚至超過10年,一般病史均長達3一5年.帶狀皰疹及后遺癥屬于較劇烈的頑固性疼痛,臨床表現以對痛覺超敏為特征,輕輕的觸摸即可產生劇烈難以忍受的疼痛,患者的疼痛常是以自發性閃電樣或撕裂樣疼痛,發作時常使患者寢食不安,大多數患者常常伴隨較明顯的持續性燒灼痛.