引起老年癡呆有六大原因：一、腦血管疾病引起老年癡呆，最常見的有多發性腦梗死性癡呆，是由于多次的輕微腦缺血發作，積累造成腦實質性梗死，此外，還有血管性癡呆，是系列腦出血、腦栓塞引起癡呆，是引起老年癡呆較常見的病因。二、腦變性疾病引起老年癡呆，腦變性疾病引起的癡呆有許多種，最為多見的是阿爾茨海默病性癡呆，由于腦部出現了毒性的代謝產物和機體防御失效引起的老年癡呆，臨床上稱之為阿爾茨海默病。三、營養及代謝障礙引起老年癡呆，身體微量元素及某些組維生素的缺乏，以及隨著年紀增大出現的機體代謝功能障礙，都會引起老年癡呆。四、藥物及其他物質中毒引起老年癡呆，生活酗酒引起的酒精中毒，生活工作中長期接觸鋁，汞，金，銀，砷及鉛等金屬而未加保護引起的慢性金屬中毒，以及一氧化碳中毒，這都是常見的導致急性癡呆的原因。五、內分泌疾患引起老年癡呆，如甲狀腺功能低下癥和副甲狀腺功能低下癥都可能成為引起癡呆的原因。六、遺傳因素引起老年癡呆，國內外多數研究都表明，如果家族有老年癡呆病史的，該家族的人患老年癡呆的概率要高于未有該病史的家族。