衛生棉條(或稱衛生栓)形如手指,長約4厘米,于行經時塞入陰道內。衛生棉條可以吸收經血,使陰部保持清潔干燥,使用后無不適感,而且行動自如,頗受女士的青睞。但是,衛生棉條并非完美無缺,有時會引起中毒性休克綜合征。這是因為腸道內的細菌幾乎都能進入陰道。正常婦女每毫升陰道液中含有細菌數約1億,月經期金黃色葡萄球菌的檢出率可高達17%。陰道原本有自凈作用,月經血的外流也是一種自凈。使用衛生棉條以后,月經血被吸附在棉條中,金黃色葡萄球菌即能在衛生棉條中大量繁殖并釋放毒素。專家們還觀察到,衛生棉條能吸收陰道上皮的粘液和水分,使其變得干燥,并出現肉眼所不能觀察到的細微潰瘍,為吸收毒素創造了條件。一旦毒素進入血液中,可于短期內發病,表現為高熱,并伴有頭痛、乏力、嘔吐、腹瀉、血壓下降,導致中毒性休克,并出現心、肝、腎等多臟器衰竭,甚至死亡。中毒性休克綜合征的發病率雖僅為萬分之一,但隨著衛生棉條使用人數的增多,發病數將有上升的趨勢。因此,在使用時應每4～6小時更換一次,晚上睡覺,最好改用衛生紙或衛生棉,以減少中毒性休克綜合征