病原體，常見的有細菌、病毒、寄生蟲，還有原蟲等等，這些可以引起腎臟的急性的感染，而出現炎癥，使腎功能的急劇下降而表現為腎炎；一些過敏因素也可導致腎炎的發生，如過敏性紫癜性腎炎，而藥物性的因素也可導致腎炎的發生，如藥物性腎損害等。總之，引起腎炎的原因很多，其發生的機制也是較為復雜。
      

      小兒腎炎通常稱為急性腎炎，主要是由細菌病毒、支原體、寄生蟲感染引起，其中約70%是鏈球菌感染，鏈球菌感染以A組β溶血性鏈球菌感染較為常見，其次是金葡菌、大腸桿菌感染等，此外還存在部分病毒感染，如柯薩奇病毒、EB病毒，目前支原體感染亦愈發多見。