甲狀腺是位于脖子下部鎖骨頭正上方的蝴蝶狀器官，其功能是分泌甲狀腺素，主要是T4和T3，也有極少量的T1和T2，以調控全身的能量代謝以及控制體溫，還有其他激素的分泌和神經系統的生長，因此也與身體的壓力反應、性功能、情緒等有關。從結構上看甲狀腺由許多濾泡構成，里面充滿由甲狀腺上皮細胞分泌的甲狀腺球蛋白，其中有許多酪氨酸，這是合成甲狀腺素的基本氨基酸，足夠的碘和硒是保證甲狀腺正常的必要元素。除了碘和硒之外，現代人容易缺乏的其他營養素也可能會影響甲狀腺功能，比如維生素A，可以吃肝臟補充，還有維生素D3，可以通過曬太陽或吃補劑補充。