小兒麻痹癥前驅期的癥狀主要是發熱，全身不適，食欲減退，多汗，咽痛咳嗽流涕等非特異性癥狀，或惡心嘔吐，腹痛，腹瀉等消化道癥狀，持續1到4天，進入癱瘓前期。有的沒有前期癥狀，直接從本期開始，出現高熱，頭疼，頸背四肢疼痛，活動或變換體位時加重，同時出現多汗，皮膚發紅，煩躁不安等和腦膜刺激征陽性等中樞神經系統癥狀，小嬰兒拒抱，較大患兒可見，“三腳架征”，患兒坐起困難，需用兩臂后撐在床上，使身體呈三角形，以支持體位。“吻膝實驗陽性”，小孩坐起后不能自如彎下頸使下頜抵膝?！邦^下垂征”，將手置于患兒腋下并抬起軀干時，可發現頭向后下垂。若3~5天熱退，癥狀消失，則為無癱瘓型，如果病情繼續發展，淺反射和深反射逐漸減弱或消失，則可發生癱瘓了。