甲亢一般是指毒性彌漫性甲狀腺腫，這種疾病是甲狀腺合成和分泌甲狀腺素過多造成的，可以出現甲狀腺腫大（頸部腫大），不過有部分甲亢患者沒有明顯的甲狀腺腫大。而造成甲狀腺腫大的原因不止有毒性彌漫性甲狀腺腫，其他原因如甲狀腺炎，甲狀腺結節，甲狀腺囊腫，地方性甲狀腺腫都可以出現甲狀腺腫大（頸部腫大），但這些疾病都不伴隨甲狀腺激素增多（甲亢）。所以大脖子不一定是甲亢，甲亢也不一定出現頸部腫大。
      

      大脖子病主要是甲狀腺腫大，嚴重者腫脹明顯，甲亢和大脖子病都可以引起甲狀腺腫大，但患者有甲亢時，甲狀腺功能會增強，大脖子病甲狀腺功能可能為正常，或者有一個輕度甲減。