乳腺癌的病因尚不清楚，可能與下列因素有關。第一家族史與乳腺癌相關基因，多項研究表明，乳腺癌家族史是乳腺重要的一個危險因素，與乳腺癌有關的基因有BRCA1、BRCA2等。第二生殖因素，初潮年齡小，停經年齡晚，月經周期短，第一胎足月妊娠年齡的晚，這都有關系，這是生殖因素。
      第三個是性激素，乳腺癌與性激素有關，尤其是與雌激素有關。第四營養與飲食，有資料表明，少年時期高熱量飲食，促使生長發育加快，月經初潮年齡提前，造成中年以后體重增加，增加乳腺癌的發病率。
      國外報道，每天飲酒三次以上的患者，乳腺癌的患病的風險會增加。第五環境因素，通常認為乳腺癌的發生和電離輻射有關，并且化療藥物在治療腫瘤的時候，自身具有致癌作用。