全身麻醉過程分為誘導期、維持期和恢復階段。當患者還在病房等待手術時，有專業人員負責核查患者基本信息然后接入手術室，由手術醫生、麻醉醫生、巡回護士共同再次核查患者信息，經確認無誤后再由巡回護士建立靜脈通道監測基本生命體征，進行麻醉前生命體征的基本評價，在無特殊異常情況下就可以開始麻醉操作。首先進入誘導期，麻醉誘導的目的是使病人從清醒狀態轉變為麻醉狀態的過程，通常使用靜脈麻醉全麻藥、鎮痛藥、肌松藥，通常病人在幾分鐘以后會發生意識由清醒到消失，從自主呼吸到呼吸停止，此過程需要進行氣管插管，使用一種氣管導管插入肺內由呼吸機代替病人自主呼吸，此時痛覺消失，期間病人的生命會發生較大變化，需嚴密監測隨時處理可能發生的異常情況。麻醉誘導期過后外科開始進行手術治療，在整個手術過程中需要使用一定的麻醉藥，維持麻醉深度，通常有靜脈全麻藥、吸入麻醉藥，并根據麻醉深度和藥物對病人的影響調整用藥，在維持期進行監測，隨時觀察手術操作對病人生命的影響，進行必要的治療以確保病人生命安全。當手術結束后病人進入恢復期，麻醉藥物將會被停止使用，一些藥物會用來逆轉麻醉藥物的作用，在麻醉恢復時病人意識開始逐漸恢復，生命體征仍然被持續監測，當患者呼吸功能恢復較好后，就會拔出氣管導管，整個麻醉過程好比睡了一覺。