強直性脊柱炎通常起病隱匿，早期癥狀多不典型，隨著病情進展會出現一系列特征性表現。

在疾病早期，患者一般會感到下腰部或臀部的疼痛、僵硬，這種疼痛常常在休息后加重，活動后反而有所緩解，很多人會誤以為是勞累所致而忽視。疼痛多為隱痛，也可能伴有晨僵現象，早晨起床時腰部僵硬、活動受限，一般持續數小時后逐漸緩解。

隨著病情發展，疼痛會逐漸向上蔓延至胸椎、頸椎，累及脊柱的各個關節。脊柱活動度會逐漸減小，患者可能出現彎腰、轉身等動作困難，嚴重時脊柱會逐漸失去正常的生理曲度，變得僵硬、畸形，呈現出駝背的外觀。胸廓活動也會受到影響，導致呼吸功能受限，患者在呼吸時胸廓擴張幅度減小，影響氣體交換。

部分患者還可能出現外周關節癥狀，如髖關節、膝關節、踝關節等大關節受累，出現疼痛、腫脹、活動障礙等表現。有的患者還會并發眼部疾病，如葡萄膜炎，出現眼紅、眼痛、視力下降等癥狀。腸道、心血管等系統也可能受到牽連，引發相應的病變。

當出現上述類似癥狀時，應及時就醫檢查。醫生會綜合癥狀、體征以及影像學檢查等進行診斷。一旦確診，需積極配合治療。治療過程中要遵循專業醫生的安排，按時服藥、定期復查。日常要注意保持正確的姿勢，避免過度勞累和劇烈運動，適當進行康復鍛煉，以延緩病情進展，提高生活質量 。