艾滋病分為三期：
      1. 急性HIV感染期：在感染HIV后的2至4周內。患者會表現感冒樣的癥狀，一般不需要特殊的處理，1到3周左右可以痊愈。由于病毒開始進入體內并繁殖，免疫系統開始反應，很多患者會出現發熱、皮疹、淋巴結腫大等癥狀。這一期可持續幾個星期至幾個月，但許多人無明顯癥狀。
      2. 持續性HIV感染期（也稱為慢性HIV感染期或總體控制期）：此時免疫系統試圖控制HIV。可持續10年或更久，但具有感染性。如果未接受藥物治療，免疫系統逐漸被破壞，身體開始出現各種疾病和感染。長期的地熱消瘦，慢性的腹瀉，以及出現各種機會性的感染，如陰部的感染，顱內的感染。
      3. 艾滋病晚期（也稱為艾滋病綜合癥）：此時，免疫系統已嚴重破壞，很多病毒和細菌可以在身體內猖獗，引起多個惡性腫瘤、嚴重感染和藥物反應。這一階段通常會導致嚴重的健康問題和死亡。
      以上三個階段的原因在于HIV會侵入人體免疫細胞，破壞免疫系統，影響身體自身免疫力和對疾病的抵抗力。HIV在人體內可以長期存在，導致病毒逐漸攻擊和消耗免疫細胞，最終導致免疫系統崩潰，病人失去抵抗力，從而得到一些被稱為“艾滋病相關癥狀”的疾病。